Tο "Grail" αποκαλύπτει τη Σκοτεινή Πλευρά της Σελήνης

2012-02-07 12:00

Της Αστροφυσικού Ελένης Χατζηχρήστου (δημοσιεύθηκε στο www.telescopeshop.gr)

 

Η αποστολή της NASA GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory) βιντεοσκόπησε για πρώτη φορά την μακρινή πλευρά της Σελήνης. Το GRAIL αποτελείται από δύο διαστημοσυσκευές (στο μέγεθος πλυντηρίου) και είναι η πρώτη πλανητική αποστολή που περιλαμβάνει κάποια όργανα που έχουν αποκλειστικό προορισμό την εκπαίδευση και εκλαίκευση της επιστήμης. Ένα τέτοιο όργανο είναι και η κάμερα MoonKam στην οποία οφείλεται το βίντεο που έδωσε πρόσφατα στη δημοσιότητα η NASA. Αυτή η κάμερα θα χρησιμοποιηθεί από μαθητές που θα επιλέξουν «στόχους» πάνω στη Σελήνη τους οποίους και θα μελετήσουν.

Στο βίντεο (https:// www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2012-031) που δόθηκε στη δημοσιότητα, φαίνεται η μακρινή πλευρά του φεγγαριού καθώς το διαστημόπλοιο κινείται από το βόριο στο νότιο πόλο της Σελήνης. Ένα έντονο γεωλογικό χαρακτηριστικό που παρατηρούμε, είναι η Mare Orientale, μια λεκάνη διαμέτρου 900 χιλιομέτρων που προήλθε από μια παρελθούσα πρόσκρουση, η οποία εκτείνεται και στην ορατή πλευρά της Σελήνης. Αξιοπρόσεκτος είναι ακόμη  ο κρατήρας Drygalski, διαμέτρου 149 χιλιομέτρων με ένα σχηματισμό σε μορφή άστρου στο κέντρο του, που δημιουργήθηκε πριν δισεκατομμύρια χρόνια από την πρόσκρουση σε αυτό το σημείο ενός κομήτη ή αστεροειδή.